由難熔金屬的硬質化合物和粘結金屬通過粉末冶金工藝制成的一種合金材料。硬質合金具有硬度高、耐磨、強度和韌性較好、耐熱、耐腐蝕等一系列優良性能，特別是它的高硬度和耐磨性，即使在500℃的溫度下也基本保持不變，在1000℃時仍有很高的硬度。硬質合金廣泛用作刀具材料，如車刀、銑刀、刨刀、鉆頭、鏜刀等，用于切削鑄鐵、有色金屬、塑料、化纖、石墨、玻璃、石材和普通鋼材，也可以用來切削耐熱鋼、不銹鋼、高錳鋼、工具鋼等難加工的材料。 硬質合金是以高硬度難熔金屬的碳化物（WC、TiC)微米級粉末為主要成分，以鈷（Co）或鎳（Ni）、鉬（Mo）為粘結劑，在真空爐或氫氣還原爐中燒結而成的粉末冶金制品。 硬質合金的基體由兩部分組成：一部分是硬化相；另一部分是粘結金屬。
分類與牌號
①鎢鈷類硬質合金 主要成分是碳化鎢（WC）和粘結劑鈷（Co）。 其牌號是由“YG”（“硬、鈷”兩字漢語拼音字首）和平均含鈷量的百分數組成。 例如，YG8，表示平均WCo=8%，其余為碳化鎢的鎢鈷類硬質合金。
②鎢鈦鈷類硬質合金 主要成分是碳化鎢、碳化鈦（TiC）及鈷。 其牌號由“YT”（“硬、鈦”兩字漢語拼音字首）和碳化鈦平均含量組成。 例如，YT15，表示平均WTi=15%，其余為碳化鎢和鈷含量的鎢鈦鈷類硬質合金。
③鎢鈦鉭（鈮）類硬質合金 主要成分是碳化鎢、碳化鈦、碳化鉭（或碳化鈮）及鈷。這類硬質合金又稱通用硬質合金或萬能硬質合金。 鋼其牌號由“YW”（“硬”、“萬”兩字漢語拼音字首）加順序號組成，如 YW1。
性能特點
硬度高（86～93HRA，相當于69～81HRC）；
熱硬性好（可達900～1000℃，保持60HRC）；
耐磨性好。
硬質合金刀具比高速鋼切削速度高4～7倍，刀具壽命高5～80倍。制造模具、量具，壽命比合金工具鋼高 20～150倍。可切削50HRC左右的硬質材料。
但硬質合金脆性大，不能進行切削加工，難以制成形狀復雜的整體刀具，因而常制成不同形狀的刀片，采用焊接、粘接、機械夾持等方法安裝在刀體或模具體上使用。
日本住友電工硬質合金株式會 日立工具技術株式會社
日本三菱金屬公司（Mitsubishi) 韓國YesTool公司
美國肯納金屬股份有限公司（Kennametal） 美國亞當斯碳化物公司 (Adamas)
德國藍幟金屬加工技術集團倍銳特公司(LMT-BOEHLERIT)
德國克虜伯公司維迪亞廠 （Widia) 德國赫爾特公司（Hertel)
瑞典山特維克公司可樂滿廠（Sandvik,Coromant) 瑞典山高(SECO)公司
中國株洲硬質合金廠（鉆石） 湖南省
中國自貢硬質合金廠（長城） 四川省
中國天津硬質合金工具廠 （維迪亞）
